Les CIPAN

Les Culture Intermédiaires Pièges A Nitrates sont des intercultures mises en place pour intercepter l'azote minéralisé pendant l'été dans le sol et le réorganiser en azote organique. C'est le premier type de couverture du sol qui est mentionné depuis la fin des années 1990. Composées d'une seule espèce généralement, ces cultures sont d'un développement rapide dans un laps de temps très court. Ils peuvent produire entre 2 et 3 tonnes de MS/ha en moins de 3 mois. La plante a alors une rapport C/N compris entre 10 et 15. Si l'on dépasse ce tonnnage, il y a un risque que cela pénalise la culture suivante (souvent le maïs) par une “faim” d'azote.

En effet, plus on laisse la plante s'épanouir, plus elle fabrique de la cellulose, en l'occurence du carbone. Dans ce cas, le “relarguage” d'azote sera plus lent et se fera plus tardivement dans la saison. L'implantation s'effectue généralement du 15 août jusqu'à la mi-septembre, suivant les espèces, avec un développement suffisamment important sans pour autant produire trop de cellulose. Les espèces généralement employées sont les crucifères, la phacélie et le sarrasin. Des graminées peuvent être aussi utilisées mais leur capacité à pomper l'azote reste plus modérée mais, ce qui est chose aisée avec une moutarde ou la phacélie. Ainsi, ce sont jusqu'à 90 kg/ha qui sont économisées et capitalisés à plus ou moins court terme dans le sol. On admet généralement que chaque tranche de 50 cm de végétation équivaut à 1 t de MS/ha ou encore à 20 à 30 U d'azote absorbées. En outre les CIPAN utlisent 20 à 25 mm d'eau pour l'élaboration d'une tonne de biomasse sèche produite !

Pour cela, il est bon de détruire l'interculture au tout début de la floraison lorsque le rapport C/N est encore faible. À ce stade, elle est non pénalisante et peut “relarguer” entre 10 et 40% de l'azote réorganisé, au printemps suivant. Le descriptif de chaque espèce se trouve dans la sous-rubrique “Les espèces utilisées en couvert”.

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